Le Bouddha Shakyamuni enseignant le Sûtra du Lotus. Fresque murale, grotte de Mogao n° 98, mur sud, Dunhuang, Chine, période des Cinq Dynasties (Xe siècle). [© Académie de Dunhuang]Le bouddhisme est l'une des plus anciennes religions du monde. Fondé par le Bouddha historique il y a environ 2500 ans en Inde.
Le centre bouddhique Soka de Trets, dans les Bouches-du-Rhône. [© M. Courant]Le 11 octobre 1961, Daisaku Ikeda, alors président de la Soka Gakkai au Japon, se rend en France pour la première fois.
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Le mont Fuji. [DR]Dans les derniers jours de sa vie, Nichiren Daishonin, conscient que sa santé déclinait, désigne Nikkô Shonin comme successeur.
Le moine Nichiren en exil sur l'île de Sado, estampe d'Utagawa Kuniyoshi, 1835. [Metropolitan Museum of Art, New-York /Wikimedia-CC]Les pratiquants du mouvement Soka suivent les enseignements de Nichiren Daishonin, moine bouddhiste japonais qui vécut au XIIIe siècle.
Enluminure représentant le 25e chapitre du Sûtra du Lotus, figurant la Cérémonie dans les airs et la Tour aux trésors où sont assis les deux bouddhas, Shakyamuni et Maints-trésors. Manuscrit inscrit par Sugawara Mitsushige, période de Kamakura au Japon, 1257. Encre et or sur papier. [Metropolitan Museum of Art /Wikimedia-CC]Le Sûtra du Lotus, l’un des textes les plus importants et les plus populaires du bouddhisme, a gagné en prédominance au fur et à mesure de sa propagation à travers l’Asie centrale et l’Asie de l’est.
Statue du Bouddha, située dans la cave no 259 du site de Dunhuang, en Chine. Dynastie Wei, c. 386-535. Un magnifique exemple de l'art bouddhique dans la Chine antique. [DR]Siddharta Gautama, dit Shakyamuni, vécut dans le nord de l’Inde il y a environ 2 500 ans. Héritier des Shakya dont le royaume se trouvait sur les contreforts de l’Himalaya, il renonça à sa vie princière pour rechercher une solution aux souffrances des êtres humains.
La figure du bodhisattva, ayant fait voeu d'aider les autres à atteindre l'éveil, est emblématique du bouddhisme Mahayana. Ici, un bodhisattva est dépeint apportant des bienfaits aux êtres vivants. Enluminure d'un manuscrit du Sutra Astasahasrika Prajnaparamita, Inde, XIIe siècle. [Domaine public, Metropolitan Museum of Art, New York.]Après la mort du Bouddha, des divisions commencèrent à apparaître au sein de la communauté bouddhique, au sujet de l'interprétation des enseignements.